Arrancó el ATP 500 de Rotterdam, primer torneo de esta categoría en la temporada, con la ausencia del campeón defensor Carlos Alcaraz, pero con Alex de Minaur como máximo preclasificado y uno de los grandes candidatos al título.
Uno de los resultados más destacados de la jornada fue la victoria del francés Ugo Humbert, quien eliminó a Daniil Medvedev por 7-6, 3-6 y 6-3. Con este triunfo, Humbert estiró su historial favorable ante el ruso a cinco victorias contra una, marcando un claro dominio en el mano a mano entre ambos.
Por su parte, Alex de Minaur, preclasificado número uno y finalista de la edición pasada, debutó con autoridad al superar al francés Arthur Fils por 7-6 y 6-2, confirmando su buen presente en canchas rápidas bajo techo.
Otro que avanzó fue Stan Wawrinka, quien recibió una invitación especial (wild card) y venció al joven local Thijmen Boogaard, número 1048 del mundo e ingresado como lucky loser, por 6-3 y 6-4. En la siguiente ronda, el suizo tendrá un exigente cruce frente a Alex de Minaur.
DALLAS: OTRO ATP 500 EN MARCHA
La semana también ofrece acción en Dallas, segundo ATP 500 en disputa. Muchos jugadores eligen este torneo como escala previa a Indian Wells, debido a la cercanía geográfica y la adaptación a la superficie.
El preclasificado número uno del torneo tuvo un debut exigente: superó a su compatriota Marcos Giron por 6-4, 5-7 y 7-6, en un partido muy parejo. En la segunda ronda se medirá ante otro estadounidense, Brandon Nakashima.
El segundo favorito, Ben Shelton, avanzó sin sobresaltos tras vencer a Gabriel Diallo por 6-4 y 6-4. El joven norteamericano volvió a mostrar su potencia habitual, registrando 13 aces y un 60% de primeros servicios.
En tanto, el campeón defensor Denis Shapovalov (actual número 40 del ranking) inició la defensa del título con una sólida victoria frente al español Rafa Jodar por 6-1 y 6-2. Jodar, formado en la Universidad de Virginia, venía de debutar en un Grand Slam y de superar la qualy, pero no pudo ante la contundencia del canadiense.
La gira ATP sigue su curso con dos torneos clave que empiezan a marcar tendencias de cara a los grandes desafíos que se avecinan en el calendario.
Por Juan Manuel Sosa Escalada